भारत की श्रम संहिताएं: एक सुसंगत और आधुनिक नियामक ढाँचे की ओर

भारत की श्रम संहिताएं: एक सुसंगत और आधुनिक नियामक ढाँचे की ओर

 

लेखिका : विद्या सौंदरराजन, उन्नत अर्थशास्त्र अनुसंधान एवं शिक्षण केंद्र (सीएएफआरएएल) 

दूसरे राष्ट्रीय श्रम आयोग (2002) ने इस बात पर प्रकाश डाला था कि भारत में श्रम कानूनों का जाल अत्यधिक जटिल और खंडित हो गया है। सरकार ने इसकी सिफारिशों पर अमल करते हुए, पिछले सप्ताह वेतन (2019), औद्योगिक संबंध (2020), सामाजिक सुरक्षा (2020), और व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य एवं कार्यदशा (ओएसएचडब्ल्यू) (2020) पर चार प्रमुख श्रम संहिताओं को अधिसूचित किया। इसके साथ ही 29 पुराने कानूनों को प्रभावी रूप से एक अधिक सुसंगत ढाँचे में समाहित कर दिया गया। यह एक स्वागत योग्य कदम है: लंबे समय से प्रतीक्षित और हाल के वर्षों में सबसे प्रतीक्षित सुधारों में से एक है। परिभाषाओं को सरल बनाकर, डिजिटल अनुपालन को सक्षम बनाकर और पंजीकरण एवं निरीक्षणों को सुव्यवस्थित करके, ये नई संहिताएँ लालफीताशाही को कम करती हैं, कानूनी अनिश्चितता को कम करती हैं और व्यापार करना, विशेष रूप से विनिर्माण और सेवा क्षेत्र के लिए, आसान बनाती हैं।

वेतन संहिता एक वैधानिक राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन लागू करके एक बड़ा बदलाव लाती है। इससे पहले, न्यूनतम वेतन केवल राज्यों के लिए एक दिशानिर्देश के रूप में कार्य करता था और यह कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं था। यह संहिता न्यूनतम वेतन को सभी क्षेत्रों तक विस्तारित करती है और पहले की उस व्यवस्था का स्थान लेती है जो केवल अनुसूचित रोजगारों की एक सूची पर लागू होती थी। पुराने ढाँचे के अंतर्गत, निजी सुरक्षा, कुरियर और देखभाल सेवाओं जैसे कई व्यवसायों को अक्सर अलग-अलग राज्य अनुसूचियों से बाहर रखा जाता था। यह सुधार कवरेज को सार्वभौमिक बनाकर और एक बाध्यकारी न्यूनतम वेतन स्थापित करके, श्रमिकों के लिए आय सुरक्षा को मजबूत करता है, साथ ही नियोक्ताओं के लिए श्रम लागत में अधिक पूर्वानुमान प्रदान करता है, जिससे अधिक निष्पक्ष औद्योगिक संबंध और अधिक सूचित व्यावसायिक योजना दोनों को समर्थन प्राप्त होता है।

सामाजिक सुरक्षा संहिता नौ पुराने कानूनों को एक साथ लाती है और पहली बार असंगठित, गिग और प्लेटफ़ॉर्म कर्मचारियों को भी कवरेज प्रदान करती है। इसमें निश्चित अवधि के कर्मचारी भी शामिल हैं, जो अब स्थायी कर्मचारियों के समान आनुपातिक ग्रेच्युटी और लाभ के हकदार हैं। यह संहिता गिग और प्लेटफ़ॉर्म जैसे गैर-पारंपरिक कार्य रूपों को मान्यता देकर, भारत के श्रम बाजार की बदलती वास्तविकताओं को दर्शाती है। ये बदलाव विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि शोध में लगातार पाया गया है कि सामाजिक सुरक्षा तक पहुँच से श्रमिक कल्याण में सुधार होता है, साथ ही उत्पादकता बढ़ती है, अनुपस्थिति कम होती है और कर्मचारियों को बनाए रखने में सुधार होता है। इन मानकों को अपनाने वाली कंपनियाँ प्रतिष्ठा संबंधी लाभ भी प्राप्त कर सकती हैं और पर्यावरणीय, सामाजिक और शासन (ईएसजी) लक्ष्यों को प्राथमिकता देने वाली वैश्विक मूल्य श्रृंखलाओं के साथ अधिक आसानी से जुड़ सकती हैं।

ओएसएचडब्ल्यू संहिता कार्यस्थल कल्याण और सुरक्षा के दायरे का उल्लेखनीय विस्तार करती है। यह वार्षिक स्वास्थ्य जांच (40 वर्ष से अधिक आयु के कर्मचारियों के लिए) और कैंटीन, शौचालय, प्राथमिक चिकित्सा केंद्र और क्रेच जैसी कल्याणकारी सुविधाओं को अनिवार्य बनाती है, जिससे ये आवश्यकताएँ व्यापक प्रतिष्ठानों तक विस्तारित होती हैं। ये प्रावधान कारखाना अधिनियम जैसे पूर्ववर्ती कानूनों की तुलना में स्पष्ट सुधार दर्शाते हैं, जिनका कार्यान्वयन असमान रूप से किया जाता था और जो मुख्य रूप से कारखानों पर लागू होते थे। इसके साथ ही, यह संहिता नियोक्ताओं के लिए अधिक सुगमता भी प्रदान करती है। मसौदा प्रावधान राज्य सरकारों को श्रमिकों की सहमति के अधीन, अनुमेय ओवरटाइम घंटों की सीमा निर्धारित करने की अनुमति देते हैं। कई राज्यों ने तब से तिमाही ओवरटाइम सीमा को 75 घंटों से बढ़ाकर 125 या 144 घंटे कर दिया है, जबकि ओवरटाइम कार्य के लिए दोगुना वेतन अनिवार्य कर दिया है। निश्चित रूप से, इन प्रावधानों को व्यवहार में सार्थक बनाने के लिए प्रभावी प्रवर्तन और यह सुनिश्चित करना कि सहमति स्वैच्छिक बनी रहे, अत्यंत महत्वपूर्ण है। फिर भी, जब इन्हें मज़बूत श्रम सुरक्षा के साथ लागू किया जाता है, तो ऐसे उपाय दोनों पक्षों के लिए लाभदायक सिद्ध हो सकते हैं: श्रमिकों के लिए अधिक आय की संभावना और फर्मों के लिए अधिक परिचालन सुगमता प्रदान करना।

औद्योगिक संबंध संहिता, छंटनी और बंद करने के लिए पूर्व सरकारी अनुमोदन की सीमा को 100 से बढ़ाकर 300 कर्मचारियों तक करके, कार्यबल प्रबंधन में अधिक सुगमता लाती है। इससे कंपनियों को आवश्यक कर्मचारी सुरक्षा बनाए रखते हुए, बदलती बाजार स्थितियों के साथ अधिक आसानी से तालमेल बिठाने में सहायता मिलती है। दीर्घावधि में, ऐसी सुगमता औपचारिक रोज़गार सृजन को प्रोत्साहित कर सकता है, क्योंकि कंपनियों द्वारा भर्ती से बचने या कानूनी सीमाओं से नीचे रहने की संभावना कम होती है। इन बाधाओं को कम करके, जैसा कि कई अध्ययनों द्वारा समर्थित है, यह संहिता औपचारिक रोज़गार की ओर बदलाव का समर्थन करती है, जिससे कर्मचारियों को विनियमित कार्य परिस्थितियों, सामाजिक सुरक्षा और रोज़गार स्थिरता तक बेहतर पहुँच मिलती है, साथ ही व्यवसायों को अधिक कुशलता से बढ़ने में सहायता मिलती है।

पुरानी "इंस्पेक्टर-राज" व्यवस्था से "इंस्पेक्टर-कम-फैसिलिटेटर" मॉडल में बदलाव, सहयोगात्मक, तकनीक-संचालित अनुपालन की ओर एक कदम है। जोखिम-आधारित, डिजिटल निरीक्षण मनमानी को कम करते हैं और भारत के श्रम ढाँचे को वैश्विक मानकों के करीब लाते हैं। उद्योग जगत ने इस बदलाव का स्वागत किया है, क्योंकि इससे कागजी कार्रवाई कम होगी, ओवरलैप कम होंगे और मानवीय हस्तक्षेप कम होगा। श्रम सुविधा जैसे एकीकृत पोर्टल के साथ, अनुपालन अब सरल और अधिक पारदर्शी है। हालाँकि कुछ लोग कमज़ोर प्रवर्तन को लेकर चिंतित हैं, लेकिन निरीक्षणों को समाप्त नहीं किया गया है—बस उन्हें अधिक लक्षित, कम दखलंदाज़ी और अधिक पारदर्शी बनाया गया है, जिससे दक्षता और उत्तरदायित्व दोनों में सुधार हुआ है।

अंततः, गैर-मानक रोज़गार रूपों की औपचारिक मान्यता एक दूरदर्शी दृष्टिकोण का संकेत देती है। हालाँकि गिग और प्लेटफ़ॉर्म श्रमिकों को अभी तक पूर्ण कर्मचारी का दर्जा प्राप्त नहीं है और इसलिए उन्हें सामूहिक सौदेबाजी या न्यूनतम वेतन गारंटी जैसे अधिकार प्राप्त नहीं हैं, फिर भी सामाजिक सुरक्षा ढाँचे में उनका समावेश अधिक समावेशी श्रम विनियमन की दिशा में एक महत्वपूर्ण पहला कदम है।

कुल मिलाकर, नई श्रम संहिताएँ भारत के कार्यस्थल कानूनों को आज की अर्थव्यवस्था के अनुरूप बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम हैं। इनका उद्देश्य: श्रमिकों की सुरक्षा करते हुए व्यवसायों के लिए विकास और औपचारिक रूप से नियुक्तियाँ करना आसान बनाकर एक संतुलन बनाना है। हालाँकि, असली परीक्षा इस बात पर निर्भर करती है कि ये सुधार राज्यों में कितनी सुचारू और निरंतर रूप से लागू होते हैं। अगर इन्हें अच्छी तरह से लागू किया जाए, तो ये अनुपालन को सरल बना सकते हैं, कार्य स्थितियों में सुधार ला सकते हैं और भारत की प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ा सकते हैं। कुल मिलाकर, ये बदलाव भारत को एक अधिक आसान, निष्पक्ष और समावेशी अर्थव्यवस्था बनाने के अपने लक्ष्य के और करीब ले जाते हैं।

लेखक उन्नत अर्थशास्त्र अनुसंधान एवं शिक्षण केंद्र (सीएएफआरएएल) से संबद्ध हैं।

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